© Semyon Bychkov / Alexander Neef (c) Opéra de Paris
Après le départ anticipé de Gustavo Dudamel en 2023, l’Opéra de Paris trouve son prochain directeur musical en la personne de Semyon Bychkov, le chef de la prochaine production d’Eugène Onéguine de l’institution parisienne, très attendue à la fin du mois.
En mai 2023, Gustavo Dudamel démissionnait de ses fonctions de directeur musical de l’Opéra national de Paris avant la fin de son mandat, pour « raisons personnelles », laissant l’institution parisienne dans l’expectative. Depuis, on attendait son successeur. Ce sera finalement le chef américain d’origine russe Semyon Bychkov.
Comme souvent, Alexander Neef s’est donné le temps de la réflexion, sans céder à l’urgence. Depuis deux ans et demi, la rumeur a évoqué de nombreuses pistes plus ou moins insistantes (le choix d’une cheffe ou le nom de Pablo Heras-Casado quand le nouveau Ring de l’Opéra de Paris lui a été confié). Pour autant, à chaque fois que le directeur de l’Opéra de Paris a été interrogé sur ce choix d’un nouveau directeur musical, le même mantra était répété : le bon candidat serait celui adoubé par les musiciens de l’Orchestre de l’Opéra. Manifestement, l’Orchestre s’est donc choisi Semyon Bychkov, à l’heure où le chef se prépare à diriger la nouvelle production parisienne d’Eugène Onéguine, mise en scène par Ralph Fiennes – après avoir déjà dirigé plusieurs productions parisiennes, notamment Un bal masqué en 2007, Tristan et Isolde en 2008, ou encore Elektra en 2022.
Et ce n’est peut-être pas anodin dans la mesure où l’on sait qu’en coulisse, Semyon Bychkov a été l’un des artisans de cette nouvelle production d’Eugène Onéguine. C’est lui qui a soufflé le nom de Ralph Fiennes à Alexander Neef, c’est lui aussi qui accompagne musicalement le réalisateur dans ses premiers pas en tant que metteur en scène d’opéra, c’est lui encore qui a contribué à façonner la distribution de la production pour qu’elle corresponde à la fois à la vision du metteur en scène et à l’exigence musicale de l’institution parisienne. Un investissement qui l’a vraisemblablement amené à collaborer étroitement avec les équipes de l’Opéra et cette collaboration s’annonce fructueuse – toutes les représentations d'Eugène Onéguine affichent complet depuis déjà plusieurs semaines. Plus généralement, par voie de communiqué, l’Opéra souligne « sa maîtrise conjointe des répertoires symphonique et lyrique, et (l’) attention qu’il porte au dialogue entre l’orchestre, les voix et la scène ».
Un mandat de quatre saisons à partir du 1er août 2028, pour diriger au moins deux productions lyriques chaque saison
Semyon Bychkov a 73 ans et prendra ses fonctions à l’Opéra de Paris à partir du 1er août 2028, pour un mandat de quatre saisons. D’ici là, il collaborera avec les formations musicales de l'Opéra en tant que directeur musical désigné dès ce 1er août 2026. Par voie de communiqué, l'Opéra précise qu'en tant que directeur musical, Semyon Bychkov « poursuivra ces missions et dirigera deux productions lyriques et six programmes de concerts symphoniques chaque saison, à Paris et en tournée ». Pour Alexander Neff, « Semyon Bychkov portera avec engagement un projet ambitieux pour l’Orchestre et les Chœurs, au service des collectifs et de notre Maison, en affirmant la place du répertoire symphonique aux côtés du répertoire lyrique. Son action s’inscrira dans le dialogue constant entre la scène et la fosse, fondé sur une exigence artistique partagée. »
De son côté, le chef évoque « une profonde émotion et un immense honneur que d’être invité à rejoindre l’Opéra national de Paris ». Il poursuit : « Depuis de nombreuses années, j’admire la noble tradition de l’Opéra de Paris, au sein duquel j’ai eu le privilège de vivre de nombreux moments inoubliables de partage musical et humain avec les artistes, les musiciens et toutes les équipes de cette grande institution. Le fondement de toute maison d’opéra réside dans l’excellence de son orchestre et de son chœur. À l’Opéra de Paris, le talent de chacune de ces formations leur confère une identité singulière, qui n’appartient qu’à elles. Dans un monde musical aujourd’hui largement uniformisé, cette singularité et cette fidélité à l’art constituent des valeurs précieuses à préserver. La culture, le patrimoine et le peuple français sont pour moi une source inépuisable d’inspiration : depuis plus de 35 ans, c’est en France que je me sens chez moi. J’aborde ce nouveau chapitre de ma vie comme une mission autant qu’un privilège. »
L’avenir dira si Semyon Bychkov a vocation à poursuivre une collaboration pérenne avec l’Opéra de Paris, mais gageons que ce premier mandat donnera le temps à Aleander Neef de lui trouver un successeur – sans céder à l’urgence.
publié le 6 janvier 2026 à 10h07 par Aurelien Pfeffer
06 janvier 2026 | Imprimer
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