Festival Berlioz (Côte-Saint-André) -...

Chaque été, le Festival Berlioz fait résonner à La Côte-Saint-André, ville natale de Hector Berlioz, une mémoire musicale à la fois vivante et flamboyante. Né d’une fidélité à l’œuvre du compositeur romantique, il s’est peu à peu imposé comme l’un des grands rendez-vous internationaux de la musique classique, porté par l’élan des grandes pages symphoniques et par le désir de faire dialoguer l’héritage de Berlioz avec le présent.

Son histoire est celle d’une lente conquête. Dès les années 1840, Berlioz lui-même emploie le mot de « festival » pour désigner certaines manifestations musicales réunissant des foules autour d’un même lieu et d’une même ferveur. Plus tard, des hommages sont rendus au compositeur, notamment à Paris, puis à Grenoble et à La Côte-Saint-André lors du centenaire de sa naissance en 1903. Un premier Festival Berlioz voit le jour à Lyon en 1979 sous l’impulsion de Serge Baudo, avant qu’un nouveau chapitre ne s’ouvre en 1994 dans la ville natale du musicien. Depuis, l’aventure s’est enrichie au fil des directions artistiques, jusqu’à l’essor international insufflé par Bruno Messina à partir de 2009.

Le festival se déploie aujourd’hui dans des lieux qui prolongent admirablement sa vocation patrimoniale et poétique. À La Côte-Saint-André, cœur battant de l’événement, les concerts investissent la Cour du château Louis XI, vaste écrin de pierre où les grandes fresques symphoniques prennent toute leur ampleur, mais aussi la Halle médiévale, lieu plus intime et vibrant, ainsi que le Musée Hector-Berlioz, maison natale du compositeur, dont les jardins accueillent certains rendez-vous gratuits. À cela s’ajoutent l’église Saint-André (qui accueille les concerts de musique de chambre du Festival) ou la Taverne (qui invite les festivaliers à « prolonger la soirée entre amis autour d’un verre et d’une assiette de produits locaux, au son des musiques traditionnelles et populaires »), qui rappellent combien la musique sait habiter des espaces de caractère.

Plus loin, le festival s’étend vers d’autres sites patrimoniaux de l’Isère : Saint-Antoine-l’Abbaye, avec son église abbatiale et la chapelle Saint-Jean le Fromental, Marnans et son prieuré, Beauvoir-en-Royans et le couvent des Carmes, sans oublier plusieurs médiathèques du territoire, qui ouvrent le festival à d’autres publics et à d’autres formes de rencontre. Ainsi, le Festival Berlioz n’est pas seulement une série de concerts : c’est une traversée de lieux chargés d’histoire, une circulation entre les pierres, les voix et les imaginaires, où l’ombre de Berlioz continue d’inspirer, de rassembler et d’élever.