Medusa - Medusa

Sixième opéra du compositeur Iain Bell sur un livret de Lydia Steier (qui signe aussi la mise en scène de la création), Medusa est le fruit d’une commande du Théâtre Royal de La Monnaie de Bruxelles où l’œuvre fait l’objet d’une création mondiale en mai 2026.

Dans plusieurs de ses opéras, Iain Bell montre un intérêt pour les personnages de femmes, tantôt fortes, tantôt tragiques. Avec Medusa, il trouve l’inspiration dans le mythe de Méduse. On en connait la trame : d’une beauté éclatante et arborant une magnifique chevelure qui suscitent la jalousie et le désir, Méduse attise la convoitise du dieu Poséidon qui la viole dans le temple d’Athéna. Furieuse que son sanctuaire ait été profané, la déesse prononce un châtiment contre Méduse (et non contre le dieu) : les belles boucles de Méduse sont changées en un enchevêtrement de serpents et dorénavant, quiconque croisera le regard de la jeune femme sera pétrifié. L’histoire de Méduse est aussi intimement liée à celle de Persée. Pour sauver sa mère Danaé convoitée par le roi Polydecte, le jeune homme apportera la tête de la Gorgone au souverain qui s’engage en retour à libérer Danaé. Grâce à son bouclier poli comme un miroir, le jeune héros tranchera la tête de Méduse – et l’utilisera accessoirement pour pétrifier Polydecte et ses armées.

Dans leur opéra Medusa, Iain Bell et Lydia Steier s’affranchissent de la figure monstrueuse de Méduse. En grec, le nom de Méduse évoque une notion de protection – dans le récit mythologique, la tête de Méduse offerte à Athena est fixée sur l’égide, l’arme magique que la déesse utilise pour protéger les héros et les cités. Fort de cette dimension protectrice de Méduse, le compositeur et la librettiste font de la créature mythologique un personnage complexe : une figure humaine et tragique, victime d’une injustice profonde et d’une punition cruelle, mais aussi puissante et qui assume pleinement son rôle protecteur : dans l’œuvre lyrique, Méduse acceptera de se sacrifier pour sauver Persée et Danaé.

Création de l'opéra Medusa de Iain Bell

L’opéra Medusa fait l’objet d’une création mondiale à La Monnaie de Bruxelles le 5 mai 2026, dans une mise en scène de Lydia Steier – avec une équipe artistique réunissant Ben Baur (décors), Katharina Schlipf (costumes), Elana Siberski (lumières), Mareike Wink (dramaturgie), Emmanuel Trenque (chef des chœurs) et Tabatha McFayden (collaboratrice à la chorégraphie et à la mise en scène).

La soprano Olga Peretyatko crée le rôle-titre aux côtés de Paula Murrihy et Angela Denoke dans les rôles des Gorgones Euryale et Stheno (les sœurs aînées de Méduse). Josh Lovell est le créateur du rôle de Persée, Konstantin Gorny celui de Poséidon et Mary Elizabeth Williams crée le rôle d'Athéna. La musique de Iain Bell est dirigée par le chef Michiel Delanghe.