Giorgos Koumendakis

Compositeur et directeur artistique grec, Giorgos Koumendakis se découvre une vocation musicale dès son plus jeune âge. Il commence à appréhender la musique en apprenant l’accordéon dans sa ville natale à Réthymnon, en Crète, avant de se consacrer au piano. Il signe ses premières compositions à l’âge de 15 ans et intégrer le Conservatoire d’Athènes où il suivra les séminaires de composition de Pierre Boulez ou Ligeti György.

En 1992, Giorgos Koumendakis obtient le Prix de Rome et comme le veut la coutume, il passe un an en résidence à la Villa Médicis de Rome en 1993. Quelques années plus tard, de 1998 à 2000, il compose à Londres. En 2004, le comité d’organisation des Jeux Olympiques d’Athènes de 2004 lui confie la réalisation du concept musical des cérémonies d’ouverture et de clôture de la manifestation sportive.

Giorgos Koumendakis se consacre alors pleinement à la composition. On lui doit plus d’une centaine d’œuvres musicales, incluant des opéras et des œuvres vocales ou chorales, mais aussi orchestrales, de chambre ou solo, ainsi que de la musique d’accompagnement pour des œuvres chorégraphiques ou théâtrales classiques et contemporaines. En 1978, il compose son premier opéra, Suicide I, Suicide II puis suivront notamment The Day will come en 1986 (l’ouvrage sera révisé en 1995) et Omiros-Orimos en 2013. Son opéra le plus célèbre reste néanmoins La Meurtrière, opéra en deux actes sur un livret du poète Yannis Svolos, d’après la nouvelle homonyme d’Alexandros Papadiamantis.

Giorgos Koumendakis revendique des influences multiples, qui trouvent leur inspiration autant dans la musique moderne que dans le folklore grec, dans la musique savante que la musique populaire de son pays. Ses œuvres sont régulièrement jouées sur les principales scènes mondiales ou en festival.

En février 2017, alors que l’Opéra national de Grèce prend ses quartiers dans le nouveau centre culturel d’Athènes conçu par l’architecte Renzo Piano, Giorgos Koumendakis est nommé directeur artistique de l’institution pour un mandat de trois ans. Il est reconduit dans ses fonctions une première fois jusqu’en 2023, puis une seconde jusqu’en 2026 – il est alors le premier directeur artistique de l’Opéra d’Athènes à enchainer trois mandats consécutifs. Sous sa direction, l’Opéra national de Grèce gagne en dynamisme et son rayonnement international se développe. La maison d’opéra grecque attire à la fois des interprètes internationaux et des metteurs en scène réputés.