© Théâtre de la Monnaie
Après Shell Shock en 2014, le Théâtre Royal de la Monnaie de Bruxelles commande un nouvel opéra au compositeur Nicholas Lens, Elizabeth Costello in limbo, sur un livret du prix Nobel de littérature John M. Coetzee adapté de son propre roman éponyme.
Hier 13 octobre, la Vrije Universiteit Brussel décernait le titre de docteur honoris causa au romancier sud-africain John M. Coetzee, à l’occasion d’une cérémonie et d’une conférence au Théâtre Royal de la Monnaie de Bruxelles – la soirée était agrémentée musicalement par le pianiste Ouri Bronchti et la soprano Allison Cook, pour interpréter des extraits d'opéras du compositeur Nicholas Lens inspirés de l’œuvre du romancier.
Les amateurs d’art lyrique retiendront surtout de cette soirée l’annonce de la commande d’un nouvel opéra par la Monnaie à Nicholas Lens. Intitulé Elizabeth Costello in limbo, l’opéra doit mettre en musique un livret de John M. Coetzee, inspiré son propre livre Elizabeth Costello – ouvrage articulé autour du personnage fictif d’Elizabeth Costello, qui apparait peu ou prou comme un alter ego de J.M. Coetzee lui-même et interroge la puissance littéraire face à la solitude. L’opéra de Nicholas Lens et J.M. Coetzee fera l’objet d’une création mondiale à la Monnaie de Bruxelles au printemps 2028. La mise en scène de la création est d’ores et déjà confiée à Barbora Horáková Joly, avec Allison Cook pour interpréter le rôle-titre.
Une seconde création à la Monnaie de Bruxelles
Pour mémoire, Nicholas Lens n’est pas un inconnu à la Monnaie. En 2014, le théâtre bruxellois avait déjà accueilli la création mondiale de Shell Shock, précédent opéra du compositeur belge sur le traumatisme des soldats de la Première guerre mondiale. De même, ce n’est pas la première fois non plus que Nicholas Lens et J.M. Coetzee collaborent autour de projets lyriques : ensemble, ils sont déjà à l’origine de Slow Man, opéra créé au Malta Festival en 2014 sur un livret de Coetzee déjà inspiré de son livre homonyme, ainsi que de Is this the Gate?, opéra de chambre créé en mars 2024 à l’Adelaide Festival en Australie dont le livret est aussi signé du romancier sur une musique de Nicholas Lens. Et parallèlement à Elizabeth Costello in limbo, le duo travaille d’ores et déjà sur un prochain opéra adapté du Maître de Pétersbourg, autre roman de Coetzee publié en 1994.
En attendant de découvrir le nouvel ouvrage à Bruxelles, la directrice de la Monnaie Christina Scheppelmann souligne que « présenter un nouvel opéra est toujours un beau défi ». Avec ses équipes, elle se dit par ailleurs « impatiente de travailler sur ce projet avec les créateurs. Il s'agit d'une nouvelle commande d’opéra très excitante ».
publié le 14 octobre 2025 à 16h28 par Aurelien Pfeffer
14 octobre 2025 | Imprimer
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