Théodora - Théodora

Commande de l’Opéra Royal de Wallonie-Liège, Théodora est un grand opéra contemporain en trois actes et en langue française. La composition en est confiée à Andrea Battistoni, alors Compositeur en résidence de l’institution liégeoise, sur un livret de l'écrivain franco-belge Éric-Emmanuel Schmitt – plusieurs de ses œuvres avaient déjà été adaptées musicalement, mais c’est la première fois qu’il signe l’écriture d’un livret d’opéra.

Ensemble, ils imaginent un « opéra dystopique », qui s’inscrit dans « un monde qui se reconstruit après une catastrophe » (dominé par une sorte d'intelligence artificielle, incarnée par une voix mécanique de pouvoir), alors que « les émotions sont désormais perçues comme une menace et étroitement contrôlées ». L’ouvrage s’articule autour du rôle-titre, Théodora, « une ancienne chanteuse d'opéra (qui) vit recluse dans un établissement médicalisé, maintenue à distance de ses souvenirs et de sa voix ». Afin de poser des enjeux dramatiques forts, le livret d’Éric-Emmanuel Schmitt fait alors intervenir un groupe de résistants clandestins qui tente de ramener la cantatrice à la vie. Elle sera confrontée à un choix vertigineux : « préserver l'oubli et la paix artificielle, ou retrouver le chant, l'amour et la douleur qu'ils impliquent. Sa voix, fragile et humaine, pourrait alors devenir un acte de résistance, ou un ultime danger pour ses proches et pour elle-même ».

À l’initiative de Stefano Pace (à l’origine du projet et qui a sollicité Éric-Emmanuel Schmitt pour l’écriture du livret), Théodora s’inscrit dans la politique de création contemporaine et de renouvellement du répertoire lyrique de l’Opéra Royal de Wallonie-Liège. Selon l’institution, l’opéra est « un art profondément vivant », et la maison liégeoise affirme là sa volonté « d'accompagner  l'émergence de nouvelles œuvres, en prise avec notre époque, porteuses de sens, et conçues dans un langage musical à la fois actuel et exigeant ».

Théodora doit faire l’objet d’une création mondiale à l’Opéra Royal de Wallonie-Liège au cours de la saison 2027/2028, en mai 2028.