Le Roi malgré lui - Le Roi malgré lui

Nous sommes au XVIème siècle à Cracovie. Henri de Valois, futur Henri III, doit régner contre son grès sur la Pologne où personne ne le connaît encore. Nostalgique de la France et de ses plaisirs et sachant que  les nobles polonais lui préfère l’Archiduc d’Autriche,  il ira mais en vain, jusqu’à comploter avec eux, contre lui-même pour échapper à son destin.
On l’aura compris, l’intrigue est le point faible de cette œuvre, tant elle est à la fois compliquée et sans intérêt.
Cependant, Ravel, Stravinsky, Franck et autre Vincent d’Indy, vantèrent les exceptionnelles qualités musicales de l’opéra, l’élégance et l’originalité de l’harmonie, l’éclat, la richesse et la grande sensibilité de l’orchestration.

Résumé :
C’est une histoire digne du  théâtre de boulevard, où les personnages entrent et sortent, où les situations ne sont que confusions et quiproquos, où les portes claquent et les verrous grincent. Un roi qui ne veut pas l’être se dissimule sous les traits d’un conspirateur ; de nombreuses aventures plus tard, il acceptera la couronne et finira par se consoler dans les bras de sa bien-aimée. 

Acte 1

Elu roi de Pologne, mais pas encore couronné, Henri de Valois (baryton) ne veut pas de son trône. Un complot mortel se trame contre lui dont les chefs sont le comte Laski (basse) et sa nièce Alexina (soprano), épouse du chambellan du roi, le comte Fritelli (baryton-bouffe).
Pour échapper à son destin, Henri usurpe l’identité du comte Nangis (ténor) et le fait emprisonner. Ce dernier est aimé et amoureux de Minka (soprano), une esclave du comte Laski.
Le roi se mêle alors aux conjurés, oblige Fritelli à le couvrir, et découvre en Alexina, son grand amour rencontré à Venise.

Acte 2

Nangis a échappé à ses geôliers. Dans la salle de bal du comte Laski, le roi, toujours sous les traits de Nangis apprend qu’il doit supprimer Nangis que tout le monde continue à prendre pour le roi. Mais ce dernier réussit à s’enfuir grâce à Minka.  

Acte 3

L’Archiduc d’Autriche, l’autre prétendant, a renoncé au trône alors qu’Henri tente de passer en France. Les masques peuvent alors tomber : les nobles polonais ont adopté Henri, Minka et Nungis s’unissent et Fritelli part en mission à Paris !
Resté seul avec Alexina, Henri pourra se consoler d’être roi de Pologne malgré lui.