Théâtre du Jeu de Paume - Théâtre du ...

En 1756, le Théâtre d’Aix-en-Provence est mis en chantier sur l'emplacement du Jeu de Paume « Royal » (fréquenté, dit-on, par Louis XIV). Sur les plans du Marquis de la Barben, consul de la ville et architecte amateur, le théâtre répond alors aux canons modernes de l’époque, définis par Voltaire dans la préface de Sémiramis (1748) : une salle « où tous les spectateurs pourraient voir et entendre, en quelque endroit qu’ils soient placés ».
Après des difficultés des financements, le théâtre est finalement inauguré en 1787 et présente des installations spartiates. La ville d’Aix-en-Provence en deviendra propriétaire en 1829 et fera progressivement évoluer le bâtiment : entre 1886 et 1888, le mur de fond de scène est reculé afin d’ajouter 200 places et les loges sont refaites ; en 1887, le théâtre accueille sa coupole elliptique ornée du Génie de la musique, « pastiche de style renaissance et rococo ».
En 1998, le Théâtre fait l’objet d’une rénovation complète (et reste fermé pendant deux saisons) et sera à nouveau inauguré en mai 2000 (fort notamment de son rideau de scène réalisé par le peintre Gérard Traquandi).

La salle du Jeu de Paume est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1981.