Schumann a très tôt des rêves d’opéra « vraiment » germanique. La Flûte enchantée, Fidelio et Le Freischütz sont autant de points de repère qu’il désire perpétuer. En s’installant à Dresde en 1844, il se rend vite compte qu’un certain Wagner, dans la même ville, a des desseins similaires, mais il considère cependant Rienzi et Le Vaisseau fantôme...